В XIII веке Французское королевство было богато и могущественно. Оно поддерживало особенно благоприятные отношения С Ближним Востоком, в особенности с Константинополем. В 1237 году новый латинский император Востока Бодуэн II де Куртеней, ввиду огромных военных расходов, решается продать Святые реликвии Страстей Господних, хранимые в Византии, под залог которых он уже одолжил деньги у Византийских купцов. В 1239 году Людовик IX покупает у императора Бодуэна за огромную сумму в 135 000 ливров Терновый Венец, возложенный на голову Христа во время его Страстей. Для крайне набожного Людовика IX, служившего примером для всех христианских королей представился прекрасный повод еще раз доказать свое преданное служение Христу, прославить свое королевство и, одновременно, оказать поддержку Восточной римской Империи, находящейся на грани гибели. Акт покупки реликвий имел как религиозный, так и политический смысл.
Два года спустя, Людовика IX покупает у Бодуэна II фрагмент Истинного Креста Господня и другие реликвии, имеющие отношение к Страстям Господним, к Богородице и к разным святым; эти его приобретения прибывают в Париж 14 сентября 1241 года.
Начиная с этого времени король и задумал построить внутри ограды своего дворца монументальную раку, т.е. ковчег, предназначенный для достойного хранения драгоценных реликвий.
Точные даты заложения и начала строительства Сент-Шапель -Королевской Часовни не известны. Согласно плану, она должна иметь два этажа равной площади, но разной высоты. Верхний этаж, находящийся на том же уровне, что и королевские покои, должен служить хранилищем реликвий и предназначен королю, его приближенным и знатным гостям. А нижний этаж - служить дворцовым приходом для королевской гвардии, челяди и слуг. Известна дата освящения Сент Шапель – это 26 апреля 1248 года. Специально приехавший Посол Папы Римского посвящает верхнюю церковь – Святому Кресту Господню, а нижнюю церковь – Пречистой Деве. Потребовалось от четырех до шести лет, чтобы воздвигнуть этот шедевр зодчества.
Имя главного строителя королевского сооружения е упоминается ни в одном тексте. Но совершенно ясно, что архитектор Сент Шапель обладал редчайшим умением и талантом и что он в совершенстве владел «наукой» монументальной перспективы.
В течение многих веков обстановка неоднократно менялась и становилась богаче. Однако, пожары, особенно 1630 и 1776г.г. нанесли ей большой ущерб. Особенно сильно пострадало имущество во время Революции, так как в то время Королевская Святая Капелла являла собой символ не только религии, но и королевской власти. В эти трагические годы эта жемчужина архитектуры использовалась в качестве склада, а затем амбара для зерна (!!!).Сильно пострадавшая во время Революции, Сент -Шапель с 1840 по 1868 г.г. подверглась тщательной реставрации, в которой участвовали лучшие художники и мастера самых различных профессий.
Площадь фундамента церкви составляет 36 метров в длину и 17 в ширину. Высота ее составляет 42, 5 метра, а высота шпиля – 33 метра.
Верхняя часовня восхищает своими размерами, своей воздушностью, роскошью своих украшений и многоцветным мерцанием света, проникающего через огромные витражи. Стен нет вообще, вместо стен – застекленные поверхности, которые производят впечатление неземной легкости.
Сент-Шапель заслужила свою всемирную славу именно благодаря ансамблю витражей верхней церкви. Пятнадцать больших витражей XIII века и западный витраж-розетка, создают в ней непередаваемое цветное освещение, интенсивность которого все время вызывала восхищение. Крайняя раздробленность красок производит многоцветное сверкание, общий тон которого меняется каждое мгновение. Эти витражи, состоящие из 1113 панно, из которых около двух третей сохранилось со времени их создания, представляет собой настоящую сокровищницу искусства витража. Эти витражи изображают жизнь народа Израиля, следуя библейским текстам от Бытия до Апокалипсиса. В алтарной части витражи повествуют о Младенчестве Христа и о Страстях Господних.
По материалам « Сент-Шапель. Королевский дворец в Сите»
